El silenci de la matinada a Xaló s'ha trencat hui amb un so que barreja nostàlgia, greix de motor i un emocionant repte. No és un rugit d´un esporteu d´alta gamma, sinó el d´un Seat Marbella del 1994. Aquest vehicle, que durant dues dècades es va dedicar a carregar sacs d?ametlles pels camins de la Marina Alta, inicia hui una metamorfosi: recórrer 2.060 quilòmetres per l'implacable desert de Merzouga a la 18a edició de la Panda Raid.
Per a Marc Crespo Mestre i David Mestre Moncho, les cares darrere del Xaloner's Team, aquest dissabte 11 és el minut zero d'una odissea que ha trigat tres anys a forjar-se. Davant d'ells, un desafiament on la tecnologia moderna és una nosa i on la supervivència depèn d'una brúixola, un llibre de ruta de paper i la confiança cega en un cotxe que va estar a punt d'acabar en el desballestament.
La «bèstia» de Domingo Noguera: del desballestament a la glòria
Això fa que el projecte del Xalonero's Team destaqui sobre els altres 350 participants de la Panda Raid és l'ànima de la seva muntura. El destí va voler que la recerca d'un cotxe robust acabés al poble. Diumenge Noguera Ferra, un veí de Xaló, guardava un Marbella que havia estat la seva eina de treball diari al camp. Després d'anys de servei transportant eines i collites, el cotxe s'havia convertit en un maldecap mecànic que no aconseguia superar la ITV.
«Diumenge estava a punt d'enviar-lo al desballestament, desesperat després de diversos intents fallits», expliquen els joves de Xaló. No obstant, quan va conèixer la il·lusió i el repte proposat per Marc i David, va decidir cedir-s'ho. Per això, el primer gran triomf de l'equip va ser un concessionari oficial SEIENT, on van aconseguir un certificat d'emissions específic que va permetre legalitzar el cotxe i començar la posada a punt.
Tres anys sota el xassís
Adaptar un utilitari urbà de fa 30 anys perquè no es parteixi per la meitat a les dunes del Sàhara és un repte que ha posat a prova la sinergia del Xalonero's Team. Per al treball al Marbella, David compta amb la seva formació com a enginyer mecànic y Marc, fuster metàl·lic d'ofici, ha descobert una passió oculta pels reptes al món del motor. «Jo no sabia ni com canviar l?oli del meu cotxe», afirma Marc entre rialles.
Per als aficionats al motor, els de Xaló narren per LamarinaAlta.com què han hagut de treballar a fons al seu vehicle de carrera:
- reforç estructural, instal·lant un robust cobreix-càrter de xapa de ferro per protegir el motor dels impactes de roques.
- elevació, suplementant la suspensió entre 4 i 5 centímetres, permetent que el cotxe guanyi l'alçada lliure necessària per navegar sobre la arena sense encallar.
- Monitorització en temps real per a un entorn on la calor pot estrènyer força, han digitalitzat el panell analògic amb sensors de temperatura d'aigua, pressió d'oli i un tacòmetre instal·lats per ells mateixos.
- El sistema de combustible va ser desmuntat per complet, sanejant el dipòsit i les línies.
Aquest aprenentatge autodidacte és el seu escut psicològic més gran. A la Panda Raid està prohibida l'assistència externa, expliquen. Si et quedes llençat al mig del no-res, només comptes amb el teu company i les teues eines. «Haver muntat el cotxe de zero ens dóna la pau de saber que, si trenca alguna cosa, sabrem com treure'ns les castanyes del foc», Asseguren.
La por al «buit» sense GPS
Tot i la confiança en la mecànica, hi ha un factor que imposa un respecte absolut a l'equip: la solitud del navegant. A la Panda Raid, el GPS està vetat. L'organització lliura un Roadbook i l'equip s'ha d'orientar mitjançant una brúixola i els càlculs de distància del comptaquilòmetres. Per aquest motiu, confessen Marc i David: «El nostre temor més gran no és que el cotxe falli, sinó perdre'ns en un entorn on no hi ha referències visuals».
Durant la competició s'alternaran al volant cada mitja etapa per mitigar la fatiga extrema, però davant d'una avaria, el protocol és clar: «Tots dos ens posem sota el cotxe». Aquesta convivència en un habitacle minúscul, a més de 35 graus i sense aire condicionat, serà segur la prova de foc per a una amistat que va néixer als carrers de Xaló quan els seus pares ja eren amics.
El maleter ben carregat: mistela, embotit i solidaritat
Tot i que la intenció és fer un viatge lleuger, el Xalonero's Team i la seva Marbella van carregats amb un compromís ètic que transcendeix allò esporteu. Aquesta setmana, havien organitzat una recollida de material en col·laboració amb empreses locals, prioritzant articles de primera necessitat per a les comunitats locals del sud del Marroc.
Transporten material escolar, roba i joguines, però hi ha un objecte que destaquen, les ulleres de sol. Tal com els va informar un conegut, que els va parlar per primera vegada de la Panda Raid, al desert, la radiació solar i la arena causen estralls a la vista dels nens, i aquestes ulleres són un tresor de salut. A més, l'equip farà el lliurament de mà a mà, a mesura que vagin parant als pobles.
Però també hi ha espai per a l'orgull local. Al maleter pretenen viatjar amb embotits típics de Xaló i «una o dues garrafes» de mistela artesanal, a la qual dediquen també el seu temps a casa amb el grup d'amics Poder-Ho Fer. És el seu combustible emocional.
Una fita col·lectiva per a Xaló
Aquest projecte, que va néixer d'una xerrada entre amics, ha esdevingut una fita per a tot el municipi. Amb el patrocini del Ajuntament de Xaló i el suport de desenes de negocis locals, que ja tenen el seu lloc als adhesius del Seat Marbella, el Marc i el David senten que no viatgen sols.
A partir d'hui, el Xaloner's Team anirà narrant el viatge a través de xarxes socials, convertint la seva aventura en un diari d'abord. La travessia per a ells comença hui, partint des de Xaló fins a Almeria, on passaran les verificacions tècniques al migdia. Arribats al port de Nador, la Panda Raid arrancarà la ruta el 12 d'abril, però acompanyada del rugit de Xaló i el Seat Marbella de Domingo Noguera.
